Como é feito o diagnóstico da malária?

Para o diagnóstico da malária, o primeiro passo importante é o profissional de saúde suspeitar a malária em pessoas que estejam com febre e outros sintomas da doença, morem ou tenham visitado uma área onde a malária está presente. Mas o diagnóstico só é confirmado quando o protozoário Plasmodium é encontrado em uma amostra de sangue do paciente.

Existem dois tipos de teste para confirmar o diagnóstico: o exame de lâmina e o teste rápido para malária.

O exame de lâmina é também chamado de gota espessa (grossa). Nesse exame, é feito um pequeno furo na ponta de um dos dedos do paciente para obter uma gota de sangue. A gota é analisada em microscópio em busca da presença do protozoário.
 
Já o teste rápido, é um exame de diagnóstico rápido que detecta proteínas liberadas pelos parasitos da malária (protozoário Plasmodium) no sangue do paciente. Ambos os testes são adequados para o diagnóstico e podem ser encontrados em unidades de saúde da região amazônica e serviços de referência.

O diagnóstico precoce tem como objetivo identificar a malária o mais rapidamente possível para reduzir o risco de complicações e conter a transmissão. 

(A PCR só é indicada em situações de pesquisa).