Diabetes: o que é?

O diabetes é uma doença crônica que ocorre quando o pâncreas não é capaz de produzir insulina, a sua produção é insuficiente ou quando o corpo não é capaz de fazer bom uso da insulina que produz. O tipo 1 é caracterizado essencialmente por não haver produção desse hormônio no pâncreas. Já o tipo 2 é fundamentalmente caracterizado pela dificuldade de uso da insulina produzida. Os casos do tipo 1 aparecem geralmente na infância e na adolescência; já o tipo 2 atinge com mais frequência indivíduos adultos.

Há, ainda, o diabetes gestacional, que ocorre quando a insulina se torna menos efetiva durante a gravidez, e casos menos comuns, decorrentes de problemas genéticos, doenças, uso de medicamentos, entre outras causas.

A insulina é o hormônio secretado pelo pâncreas para metabolizar a glicose e, assim, transformá-la em energia para o corpo. A incapacidade de produzir insulina e a impossibilidade de usá-la de forma eficaz conduzem a níveis de glicose elevados no sangue: a hiperglicemia, que caracteriza o diabetes. Ao longo do tempo, altos níveis de glicose podem gerar danos para os rins, olhos, coração, nervos, vasos sanguíneos, entre outras complicações.   

O diabetes é considerada uma doença silenciosa, porque muitas pessoas desconhecem ter a enfermidade. Segundo o Ministério da Saúde, diversos estudos apontaram uma relação direta entre níveis de glicose alterados e doenças cardiovasculares como infarto e Acidente Vascular Cerebral (AVC).

Diabetes: reconheça os principais sintomas 

De acordo com a Sociedade Brasileira de Diabetes, o quadro clínico mais característico do diabetes tipo 1 tem a instalação relativamente rápida, em meses, e envolve sintomas como sede, diurese e fome excessivas, emagrecimento importante, cansaço e fraqueza. E pode evoluir para desidratação, sonolência, vômitos, dificuldades respiratórias e até coma.

Já no diabetes tipo 2, a instalação do quadro pode ser mais lenta e progressiva, e os sintomas - sede, aumento da diurese, dores nas pernas, alterações visuais e outros - podem demorar a se apresentar, mas, da mesma forma, se a doença não for reconhecida e tratada a tempo, também pode evoluir para um quadro grave de desidratação e coma. 

A nutricionista Wanessa Natividade (CST-Direh/Fiocruz), que integra o Circuito Saudável, aborda o projeto e características do diabetes no vídeo acima.