Fruto de uma premiada tese de doutorado, o livro investiga a construção institucional do Museu Paraense Emílio Goeldi no contexto das transformações sociopolíticas decorrentes da passagem do Império para a República. Defende o argumento de que o regime republicano e o sistema federativo foram marcos fundamentais para a trajetória do Museu e sua consolidação no cenário científico, especialmente sob a administração do cientista suíço Emílio Goeldi, de 1894 a 1907.