O livro traz a contribuição original de geógrafos, epidemiologistas, economistas, historiadores e arquitetos sobre as relações entre condições ambientais e situação de saúde. Aqui é ressaltado o papel do território como mediador entre os processos econômicos e sociais e também suas externalidades, materializadas no espaço geográfico na forma de intensas mudanças nas condições ambientais e suas conseqüências sobre o processo de saúde e doença.
A obra apresenta conceitos que estruturam a relação entre saúde e meio ambiente no Brasil, tomando como base os dez anos da Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente e Desenvolvimento (Rio-92), na qual foi aprovada a Agenda 21 - documento que contém os compromissos para mudança nos padrões de desenvolvimento deste século.